海洋プラスチックごみを含む廃プラスチック問題は、今やサーキュラーエコノミー抜きに語れなくなっている。廃プラそのものを資源と捉え、これをどのようにうまく循環させるか。その実現に向けて、国内外で多方面のステークホルダーがアライアンスを相次いで結成しているほか、再生材の普及促進や需要喚起を図るために、認証制度や各種インセンティブの付与など制度的な検討が進められるようになっている。もちろん化学業界でも新たなケミカル、マテリアルのリサイクル技術確立へ向け、さまざまな挑戦を加速させている。資源循環社会の実現にキープレーヤーと成り得るか。廃プラ問題を巡る最近の動向に追った。

概況　プラスチックリサイクル、有用性高ければこそ　廃プラ輸出減、国内再生利用が急務

新型コロナウイルスの世界的感染拡大は、皮肉にもそれまでテレビやネットなどで連日のように取り扱われていた海洋プラごみ問題の喧騒を飲み込んだ。これまでプラスチックを悪者扱いする脱プラスチックの風潮は沈静化され、一方で不織布製を中心としたマスクは日常生活に不可欠なものとして完全に浸透。包装容器・資材は巣ごもり需要で高機能なデリバリー・テイクアウト用のニーズが高まるなど、ワンウェープラを含むプラスチックの有用性が再認識されるようになっている。７月から導入されたレジ袋の有料化はプラスチックに対する消費者の意識改革を促す施策とされ、衛生面の問題などが指摘されつつも、新たなライフスタイルとして定着しつつある。

資源循環　新たな日本の競争力に
合同ＷＧ 全体最適で議論進展
コロナ禍においても「プラスチック資源循環戦略」に遅れがあってはならない。環境省中央環境審議会（中環審）と経済産業省産業構造審議会（産構審）は、同戦略施策の基本的方向性について合同でワーキンググループ（ＷＧ）を開催。９月１日の第５回会合では、資源循環の高度化に向けて環境面（海洋プラごみ問題や気候変動問題などの同時解決）、経済面（中小企業を含む全体最適による新たな成長戦略）、社会面（ライフスタイル変革）の三方よしを目指す、という基本的な方向性が示され、大筋で合意に達した。今後は具体化に向けた制度設計などが議論され、年内をメドに取りまとめられる予定だ。同ＷＧに委員として参加している日化協の坂田信以常務理事に今後の展望などを聞いた。

ＭＭＰパレット、食品・医薬品用にも好評
容リプラ、年１万5000トンを処理
エム・エム・プラスチック（本社・千葉県富津市、森村努社長）は容器包装リサイクル法プラスチック（容リプラ）再商品化事業者として、急速に成長してきた。最新鋭設備による高品質なペレット化と、バージン樹脂製パレットと同等の強度を持った物流用パレットとしての高付加価値化により、安定収益を確保している。事業環境が常時変化するマテリアルリサイクル（ＭＲ）の最前線
で、残渣処理や再生ペレットの価格変動などの課題に技術で挑み、さらなる業容拡大を目指す。